Como identifica-las?

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Existem no céu numa variedade de formas e de tonalidades, que variam consoante a hora do dia e da posição do sol em relação a elas.

Elas são os "sintomas" do estado da atmosfera e podem dar-nos indicações como evoluirá o tempo a curto prazo, identificar térmicas, localizar ondas de montanha ou somente para ornamentar o céu.

Mas algumas delas, escondem perigos (formação de gelo, turbulência, electricidade estática). Logo é muito importante saber identificar as nuvens e os perigos que elas podem causar. As nuvens dividem-se em três grupos consoante a altura da sua base. O topo pode encontrar-se nos níveis das bases de outro(s) grupos. Nuvens baixas tem as suas bases entre, perto da superfície terrestre e os 6500 pés aproximadamente. As nuvens médias tem as suas bases entre os 6500 pés e os 15000 pés aproximadamente e as nuvens altas tem a sua base acima dos 15000 pés. A altura da base da nuvem varia em função da latitude e estação do ano, logo os valores atrás são meras indicações médias.

Além da classificação baseada na altura média da base, também são classificadas consoante a sua forma:

Cumuliformes - a projecção vertical domina sobre a projecção horizontal. Tem aspecto de torres.

Estratiformes - a projecção horizontal da nuvem domina sobre a projecção vertical. Tem aspecto de um cobertor.

Cirriformes - tem um aspecto fibroso e são constituídas apenas por cristais de gelo.